同時に複数の事をすることを「多重課題」（または二重課題）と言う。人間にとって多重課題というのは難しい作業で、大抵は２つの課題を同時にこなすことはできない。それでも一見、多重課題が成功しているように見える時がある。その成功例を説明する２つの理論がある。

（A)受身的な順番待ち理論（passive queuing)では、課題が脳によって処理される順番を待ち、順番が来ると一つ一つ処理される。これは、厳密には多重課題を同時に処理していないけれど、高速で行われれば、見た目では多重課題を処理してるように見える。
（B)積極的に監視理論(active monitoring)では、脳が複数の課題を同時に把握し、同時に処理できる。
これら２つの理論は今まではどちらがより正しいのかの証拠があまりなかったが、今回の研究は（A)の「受身的な順番待ち理論」を支持する証拠だ。

実験はこうだ。視覚課題の組み合わせの二重課題を使った。例えば見た図の形を報告するのとほぼ同時に、見たアルファベットを報告する。ここからの実験方法がとても賢い。２つの課題を交互にやるように強制し（これは多分、画面を交互に表示）、課題を入れ替える間隔を１．５秒と０．１秒で比べた。

すると０．１秒間隔で２つの課題を入れ替えた時の成績は悪く、１．５秒間隔に比べて２倍の時間を要した。もしも脳が２つの課題を同時に把握しているのなら、０．１秒間隔でも交互に２つの課題を処理できるはずだ。しかし、処理の時間が２倍かかってしまったということは、脳はこの２つの課題を同時に処理できずに、一つ一つ別々に処理したのだろう。というのがこの実験結果の解釈なんだと思う。元のニュースにははっきり書いていないけどね。

この実験方法はとても好きだけど、混同要素がまだあるね。多重課題の処理では作動記憶の中央実行部の処理能力が研究の対象物になるべきなんだろうけれど、この実験方法では視覚情報の知覚と認知を測っているとも言えるんじゃない？僕はニュースしか読んでないけれど、論文ではどうやって解説しているのかに興味がある。けどそこまで読む時間が今は無い。

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元のニュース
We Weren't Made To Multitask

Yuhong Jiang, Rebecca Sawa, Nancy Kanwisher, MIT, multitask, passive queuing, active monitoring, psychological science, multitasking dual task, central executive, 心理学、短期記憶、作動記憶、